- Otros nombres: anteriormente era más conocido como desmán de los Pirineos, pero ahora se le conoce más como desmán ibérico, ya que su distribución abarca no solo los Pirineos sino también otros sistemas montañosos de la península. También recibe otros nombres, aunque no tan válidos, como topo de agua.
- Taxonomía:
- Reino: Animalia
- Filo: Chordata
- Clase: Mammalia
- Orden: Eulipotyphla
- Familia: Talpidae
- Subfamilia: Talpinae
- Tribu: Desmanini
- Género: Galemys. Kaup, 1829.
- Especie: Galemys pyrenaicus. É.Geoffroy, 1811.
- Subespecies: G.pyrenaicus pyrenaicus (población pirenaica) y G.pyrenaicus rufulus (resto de poblaciones)
- Morfología: se trata de un pequeño animal, de aspecto de topo, cuyo rasgo más distintivo es su trompa, con la que encuentra eficazmente a los invertebrados acuáticos de los que se alimenta. Su cuerpo oscila entre los 11 y los 16 cm de longitud. La cola es muy larga y mide lo mismo que el cuerpo, de 12 a 16 cm. En cuanto al peso, va de 35 a 80 g. En algunos aspectos morfológicos parece como si fuera una mezcla entre rata y topo, ya que la parte trasera es similar a la de la rata, con patas grandes y fuertes y una cola muy larga. Sin embargo, la parte delantera recuerda al topo, con patas cortas y grandes uñas y le sirven para excavar galerías en la tierra donde refugiarse y criar a su descendencia. Se vale de estas robustas patas traseras para moverse con agilidad por los fondos de los ríos de montaña en los que habita. La cabeza también parece propia de otro animal, ya que tiene la ya mencionada trompa, que recuerda quizás al largo hocico de una musaraña, aunque mucho más desarrollada. Dispone de una glándula productora de almizcle en la base de la cola.
- Dieta: tiene una dieta claramente insectívora, compuesta principalmente de larvas de invertebrados acuáticos bentónicos y también de crustáceos. Generalmente son larvas de efemótperos, tricópteros y plecópteros. Estas larvas suelen ser muy sensibles a la contaminación del agua. De hecho son utilizadas como bioindicadores para determinar la calidad de agua de un río. Este hecho juega en contra del desmán, que resulta por ello también muy sensible a la contaminación de las aguas, indirectamente. Esto hace que el desmán sea también considerado como indicador de la buena calidad de las aguas.
- Hábitat:
- Distribución: ocupa territorios pertenecientes a tres cuatro países: Francia, Andorra, España y Portugal, aunque la mayoría de su población se encuentra en España. Habita los Pirineos, la Cordillera Cantábrica y otras zonas del norte de España (Galicia, Montes de León y otras sierras), norte de Portugal, Sistema Central y Sistema Ibérico occidental.
- Costumbres: es un animal muy discreto, eminentemente nocturno, lo que unido a su vida solitaria y su pequeño tamaño hace que sea realmente difícil de observar en libertad. Viven en parejas, cada una ocupando un tramo de río de alrededor de medio kilómetro de longitud.
- Longevidad: no suelen sobrepasar los 3 o 3 años y medio de vida.
- Enemigos: el desmán puede ser presa de cualquier depredador que encuentre su alimento en las inmediaciones de ríos de montaña. El más habitual es la nutria (Lutra lutra), aunque también puede ser presa de algunas aves, sobre todo garzas, especialmente la garza real (Ardea cinerea). Últimamente el visón americano (Neovison vison) ha resultado ser un peligro añadido para la conservación del desmán. Se trata de una especie exótica invasora, que en España ya ha colonizado algunos tramos ribereños ocupados por el amenazado desmán.
- Estado de conservación: está catalogado a nivel mundial como vulnerable, según la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza).
- Amenazas:
- Situación del desmán ibérico en La Rioja: https://altunatur.blogspot.com/2020/03/el-desman-iberico-en-la-rioja.html
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